Officier et Gentleman (An Officer and a Gentleman)

Taylor Hackford (1982)

La première partie de "officier et gentleman" m'a vraiment fait penser à "Full Metal Jacket" (1986) avec ses recrues entraînées à la dure par un sergent-chef instructeur impitoyable. Louis GOSSETT Jr. a d'ailleurs reçu l'Oscar et le Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle en 1983 pour sa brillante interprétation de Emil Foley. L'acteur s'est investi corps et âme dans le rôle ce qui transparaît à l'écran. Cependant à la différence du sergent Hartman, la dureté et même la violence verbale de Foley cache un état d'esprit bienveillant. Il pousse ses hommes à bout pour les révéler à eux-mêmes et non pour le plaisir sadique de les déshumaniser. C'est dans les moments critiques que l'on voit réellement la différence, quand il sauve Daniels in-extremis de la noyade ou quand il garde Zack dans son programme d'entraînement après l'avoir fait craquer. Cette relation ambivalente, entre haine et respect est d'ailleurs ce que j'ai trouvé de plus réussi dans le film. En revanche, j'ai été beaucoup moins convaincue par les histoires à caractère sentimental qui fleurent bon les grosses ficelles du cinéma hollywoodien des années 80. L'évolution de Zack et de Sid manque totalement de subtilité, l'efficacité dramatique primant sur la nuance psychologique. Ainsi Zack (Richard GERE) élevé au-dessus d'un bordel de Manille par un père indigne alcoolique et amateur de prostituées tente de s'arracher à cet atavisme en devenant quelqu'un mais reproduit l'attitude de son père avec son son amie Paula (Debra WINGER). Jusque là rien à dire, c'est cohérent. Mais le sacro-saint happy end hollywoodien et les flots de bons sentiments propre à cette industrie finissent, au mépris de toute vraisemblance, par entraîner une métamorphose brutale du personnage en gentleman romantique qui vient cherche sa belle à l'usine pour l'emporter avec lui. Son ami Sid (David KEITH) se comporte quant à lui en opportuniste un peu lâche avec l'amie de Paula, Lynette (Lisa BLOUNT) avant de se changer brutalement en victime brisée. Le personnage de Lynette est d'ailleurs écrit à la hache, comme le reste, d'un seul bloc et sans nuances: l'ouvrière froide et calculatrice prête à tout pour s'élever dans l'échelle sociale en jetant son emprise sur un pilote. Sans le charisme des acteurs et la profondeur du sergent Foley, la film, bancal, s'effondrerait sous le poids de ses clichés.