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Claude Berri (1983)

"Tchao Pantin" est un cimetière d'éléphants. L'immense Coluche tout d'abord qui a démontré de façon éclatante que les (grands) comiques sont aussi de grands acteurs dramatiques. Et pour cause, le rire pour reprendre l'expression le Chris Marker est "la politesse du désespoir". L'inspecteur Lambert devenu un pompiste alcoolique et dépressif c'est le "dark side" du clown qui remonte soudain à la surface et nous fait ressentir son insondable tristesse. Impossible de ne pas songer dans la scène où il raconte la mort de son fils au sentiment de culpabilité qui devait l'écraser après le suicide de son meilleur ami, Patrick Dewaere (lui aussi un clown tragique) avec l'arme qu'il lui avait donné*. Mais dans le genre acteur "au bout du rouleau", alcoolique, drogué, suicidaire, Philippe Léotard, bien que moins présent à l'écran se pose là aussi et a été poursuivi le restant de sa vie par la mort de ses deux amis (des jumeaux?) **. Même la toute jeune (à l'époque) Agnès Soral ne porte pas son personnage de punkette fragile et paumée à la légère. Quant à Richard Anconina qui n'est présent que dans les 45 premières minutes du film, il a obtenu l'un de ses meilleurs rôles dans la peau d'un petit délinquant qui rappelle à Lambert le fils qu'il a perdu et qu'il va ensuite venger pour exorciser ses propres démons. Le pompiste noyé dans le cafard trouve alors un ultime sursaut d'énergie dans la réalisation de sa pulsion autodestructrice.

Mais le film ne serait pas non plus ce qu'il est sans son ambiance cafardeuse nocturne, créée par les décors de Alexandre Trauner, les lumières du chef opérateur Bruno Nyutten et la musique de Charlélie Couture.  Une ambiance typiquement eighties avec ses éclairages au néon, ses taudis parisiens lépreux et ses concerts punk "no future".

* Si l'acte a pu être déclenché par la rumeur que sa femme avait une relation avec Coluche, la véritable raison du suicide de Dewaere était liée aux actes pédophiles qu'il avait subi enfant et dont il n'avait jamais pu se libérer.

** Coluche est mort en 1986 en percutant un camion alors qu'il roulait à moto. Cela me fait penser à un autre amuseur public de la même génération, Takeshi Kitano qui faisait le pitre à la TV japonaise jusqu'en 1994 où il a eu un accident de scooter (en réalité une tentative de suicide). Sauf que lui a survécu (avec des séquelles), sans quoi il ne se serait pas révélé en tant que grand cinéaste et sa notoriété n'aurait jamais franchi les frontières du Japon.